Casa Playa lleva la fusión latina a la playa de Fort Lauderdale

Casa Playa no podría ser más diferente de The Chimney House.

Ambos restaurantes de Fort Lauderdale ofrecen un concepto de cocina de fusión latina y ambos son propiedad del equipo formado por marido y mujer, Yady y Frank Rodríguez. Pero ahí es donde terminan las similitudes.

The Chimney House es un restaurante antiguo ubicado en una acogedora casa de la década de 1920 en las afueras del distrito histórico de Sailboat Bend (y, lo que es más importante, detrás del Broward Center for the Performing Arts).

Mientras que Casa Playa, que tuvo una inauguración suave durante la última semana de abril, cuenta con un ambiente costero fresco con un porche envolvente y una decoración industrial moderna blanca con madera marrón oscuro que calienta la estética, todo a solo dos cuadras de la playa en Fort Lauderdale.

Alrededor de la casa Chimney «hay muchas oficinas», dice Yady. Mientras que en Casa Playa “hay más vecinos, residenciales y también turistas. Esta zona se ha vuelto muy popular, muy de moda para un restaurante”.

La capacidad total del nuevo bar es de 150 visitantes, con el comedor principal en la planta baja para unas 60 personas y la terraza para otras 15. También hay un comedor privado en la planta superior para unas 36 personas. «Puedes usarlo para fiestas privadas. Puedes usarlo para conferencias. Tenemos TV y todo para que puedas realizar eventos aquí arriba”, dice.

Aparte de las imágenes, Casa Playa tiene una amplia barra interior/exterior y una cocina más grande, comparativamente hablando.

«En Chimney House tenemos muchas limitaciones debido al tamaño», dice Frank. «Nuestra cocina es muy pequeña».

Por el contrario, la cocina de Casa Playa permite una personalización del menú que no es posible en The Chimney House.

¿CÓMO ES EL MENÚ?

Para Yady, se trata de «comida casera, comida reconfortante».

A pesar de las diferencias entre los dos restaurantes, cuando se trata de comida auténtica, «no nos desviamos de lo que hacemos», advierte Frank. Lo llamó fusión sudamericana.

Ambos propietarios nacieron en Colombia. Yady se mudó a Estados Unidos cuando tenía 27 años. Frank se mudó aquí con su familia a la edad de 11 años y creció en Queens, Nueva York.

«Quiero decir, la escena culinaria en Queens, Nueva York, es asombrosa», dice. “Muy auténtico. Tenías un restaurante ecuatoriano que hacía excelente comida. Tenías un departamento colombiano. Hemos tenido lugares peruanos, uruguayos, coreanos e indios, y todo lo demás. Así que creo que la idea de lo que estamos haciendo es darle a la gente… una introducción a las diferencias en la comida sudamericana versus lo que mucha gente podría saber, ya sabes, la mexicana y la cubana, que son las dos más (cocina) latina popular».

Un amigo cercano de la familia de Perú, por ejemplo, compartió su experiencia en ese tipo de cocina.

«Entonces mezclamos el lado peruano, mezclamos el lado colombiano, los platos de mi mamá», dice. Su madre era propietaria del restaurante Tierras Colombianas en Tamarac allá por los años 1990. Además, tiene la influencia de su padrastro, que es uruguayo.

Por supuesto, ha habido algunos ajustes en el menú durante las últimas semanas.

«Intentamos conocer a los clientes», añade Yady. «Porque al principio… no trabajábamos
gofres. Y luego en la mañana la gente se fue porque ¿qué les van a dar a los niños? … Eso es algo que los latinos no desayunan. Pero luego (agregamos) gofres. Poco a poco se va viendo lo que quieren los clientes”.

Así que ahora el menú, actualizado aquí y allá, incluye entrantes de tapas como panceta de cerdo crujiente con salsa de lima y guacamole de atún picante, y platos principales que incluyen lechón asado, lubina chilena, falda de wagyu a la parrilla y jalea peruana de mariscos (crujiente). mezcla de calamares, vieiras, pescado blanco, mejillones y gambas). También hay ceviches, tiraditos (un plato peruano de pescado crudo), guarniciones americanas y latinas, y postres que van desde flan español y pastel Tres Leches hasta mousse de maracuyá y arroz con leche.

Uno de los primeros favoritos de Casa Playa es el pollo asado con lima y cilantro.

«Aquí tenemos un horno de convección, por lo que utilizamos pechugas de pollo que son orgánicas, pero también, lo más importante, densas», dice Frank. «Es un trozo de pollo grueso y jugoso, así que se marina en un adobo de lima y cilantro… y lo freímos y lo terminamos en el horno, para que quede jugoso».

También son populares, según Yady, la lubina chilena en leche de coco (“está muy bien”) y el filete de falda Wagyu (“también se está vendiendo muy bien”).

Aunque The Chimney House tiene un bar, no es el punto focal principal como Casa Playa.

“Aquí tuvimos la oportunidad de ser más contemporáneos, más modernos y… ¿cómo se llama? Chic playero”, dice Frank. «Creo que hemos tenido que centrarnos mucho más en nuestro programa de bar porque el bar de Casa Playa es más un punto focal».

Agrega que en la carta de cócteles destaca la Guava-rita.

“Es básicamente una margarita que lleva guayaba, que es muy popular en Sudamérica. En… todo lo que hacemos, queremos mantener nuestro ángulo latino y nuestra base latina en la comida y las bebidas. Creo que el componente de guayaba lo vincula aún más con el concepto de alimento”.

¿POR QUÉ OTRO RESTAURANTE Y POR QUÉ ESTE?

El dinámico dúo gastronómico había estado intentando abrir otro restaurante durante los últimos cinco años, dice Frank, hasta que este espacio les llamó la atención, ubicado en los condominios Tiffany House en la esquina de Birch Road y Bayshore Drive. Pasaron los últimos dos años y varios meses construyendo la cocina y el comedor desde cero.

La ubicación está cerca de su casa, lo que es de gran ayuda para su familia, con dos niños de 10 y 8 años.

“Había gente que nos pedía que abriéramos locales en Pompano, en Orlando. No, gracias”, dice Yady. «Son 5 minutos desde casa hasta aquí».

Después de la pandemia de COVID-19, dice Frank, “se ofrecieron muchas ubicaciones diferentes, porque durante años tenían espacios abiertos que querían atraer a un inquilino. Y como teníamos Chimney House y habíamos existido por un tiempo, eso en realidad nos dio un poco de credibilidad. … También nos dimos cuenta de que había mucha gente en la playa durante el COVID. No pasaba nada por ningún lado, pero todavía había gente en la playa».

A pesar de que su nuevo establecimiento de alimentos y bebidas está ubicado en el Intracoastal Waterway, a pocos pasos del Centro de visitantes de State Road A1A, el enfoque del propietario sigue estando en los residentes del sur de Florida.

«Obviamente hay cierta estacionalidad, pero mucha gente vive (en la zona)», dice Frank. «Sabíamos que necesitábamos un enfoque local, una base local que viniera regularmente. Si trabajas bien con los lugareños, los turistas te encontrarán”.

Casa Playa está ubicada en 401 N. Birch Road, Fort Lauderdale. Para obtener información, visite casaplaya.com o llame al 954-376-5512.