Hasta 2004 Usher Raimundo IV estaba bien establecido como una estrella importante del R&B contemporáneo. Sus dos álbumes anteriores, «8701» en 2001 y «My Way» en 1998, vendieron sencillos multiplatino, y numerosos sencillos alcanzaron el número uno en el Billboard Hot 100. Tuvo tanto éxito en la cultura pop que apareció en varias películas. como «La Facultad» y «Light It Up».
Todo cambiaría con su cuarto álbum, Confessions, y Usher catapultado de estrella a ícono global.
Después de un romance vertiginoso con Rozonda «Chilli» Thomas de TLC terminó en 2004, muchos especularon que «Confessions» era una autobiografía de la vida de Usher al estilo de «Here My Dear» de Marvin Gaye. álbum. Aunque el álbum es semiautobiográfico, el material fuente del LP no fueron sólo las experiencias de vida de Usher.
«Hay mucha verdad en ese álbum», dijo Usher en una entrevista con El reportero de Hollywood, señalando que tenía varios amigos en la industria y tuvo “conversaciones” con amigos de la industria que compartieron sus experiencias.
«Estábamos sentados y yo decía: ‘Oye, deja tu ego en la puerta y seamos honestos'», recordó. «Todos tienen que decir su verdad'».
Esas sesiones dieron como resultado un trabajo impecable que, tras su lanzamiento oficial el 23 de marzo de 2004, cambió para siempre el panorama del R&B y la música pop.
Compositor y productor ganador del premio Grammy Byron Michael Cox Dijo que el proceso creativo del álbum es una continuación de sus esfuerzos anteriores que les dieron un gran éxito.
«Trabajar en ‘Confesiones’ fue sólo una extensión de «8701. Sentimos que íbamos a trabajar en el próximo álbum con esa posibilidad de éxito”, dijo Cox a BET.com. «Hicimos lo que haríamos normalmente. No teníamos idea de la masividad a la que estábamos a punto de embarcarnos. No teníamos idea de lo que vendría. Empezamos a escribir canciones”.
Junto con Cox, Usher colaboró con Jermaine Dupree, Jimmy Jam, y Terry Lewis, Sólo Blaze, hermano de aser James Lackey, Dre, y Vidal, quien proporcionó el sonido de fondo como productor del álbum. La química orgánica es evidente ya que cada tira encaja perfectamente en la otra. Pero el proyecto tuvo un comienzo difícil.
Después de completar más de 40 pistas para el álbum que completó, Usher convirtió el proyecto en LA Reid, entonces presidente de Arista Records. Quedó atónito cuando Reid le dijo que faltaba algo en el proyecto. Aturdido, Usher volvió a la mesa de dibujo para grabar temas adicionales y finalmente se unió con otros nativos de Atlanta. Lil Jon y ludacris. El resultado de esa colaboración sería el primer sencillo «Yeah».
Escrito junto a Sean Garrett, Patrick «J. Que» Smith, Robert McDowelly LRoc, «Yeah» fue una desviación del sonido característico de Usher al incorporar un «sonido crujiente» con su voz suave y sensual. La canción llegaría a lo más alto del Billboard Hot 100 durante doce semanas. «¡Sí!» Increíblemente, permaneció en las listas Hot 100 durante cuarenta y cinco semanas. En la 47ª edición de los premios Grammy, «Yeah» ganó la Mejor Colaboración Rap/Cantada y fue nominada a Grabación del Año.
«Burn» fue el segundo sencillo del álbum (originalmente estaba previsto que fuera el sencillo principal), e inmediatamente fue otro golpe que abordó las secuelas de las relaciones rotas, el hilo carmesí del álbum. Escrito por Usher, Dupri y Cox, estuvo en el Billboard Hot 100 de EE. UU. durante ocho semanas consecutivas y logró «Yeah!» en el número uno.
«Confesiones Parte II» fue otra colaboración con Usher, Dupri y Cox, y presenta a un hombre que le deja claro a su esposa que dejó embarazada a la mujer con la que está teniendo una aventura. Se convirtió en el tercer número uno consecutivo de Usher en el Billboard Hot 100, manteniendo el primer puesto durante dos semanas. Aunque muchos creyeron que Usher estaba cantando sobre su relación con Chilla, fue una interpretación de la experiencia de Dupri.
«Estábamos juntos cuando grabó ese álbum», dijo Chilli en una entrevista con Nosotros semanalmente. «Todas esas canciones de ‘Confessions’ trataban sobre la situación de Jermaine Dupri. Usher simplemente las cantaba. Pero la gente se lo creyó, fue solo un momento en el que nos desmoronamos cuando salió el álbum».
Cox agregó: “Simplemente estábamos haciendo lo que parecía correcto. ‘Confesiones’ es interesante porque hay dos versiones. A la discográfica no le gustó mucho la primera versión. Lo abandonamos porque era la única versión de la canción que teníamos. Pero a Jermaine y a mí nos gustó mucho el concepto de la canción y a él se le ocurrió la idea de hacer ‘Parte II’. En ese momento, R. Kelly lanzó «Ignition» y explotó, pero sólo unos pocos de nosotros escuchamos «Part I» porque «Part II» fue un éxito. Hicimos lo mismo con «Confesiones II».
Otros singles, «My Boo», a dúo con Alicia Keys, otro número uno, y “Caught Up” (que alcanzó el puesto 34), mantuvo el álbum en gran rotación mucho después de su lanzamiento inicial.
Aunque incluye más de 21 temas, «Confessions» no pierde el ritmo. Incluso cortes profundos como “Throwback” producido por Just Blaze con Jadakiss, la seductora “Superstar” y la favorita de los fanáticos “Bad Girl” son elementos básicos de los shows en vivo de Usher.
Aclamado por la crítica y un gigante comercial, «Confesiones» sería el segundo álbum más vendido de la década de 2000, con más de ocho millones de copias vendidas en 2004 y más de 20 millones vendidas en todo el mundo. su álbum más vendido. El álbum también ocupa el puesto 432 en la lista de Rolling Stone de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos.
Cox expresó su gratitud por ser parte de un proyecto tan trascendente.
“Estoy orgulloso de ser parte del legado de ‘Confesiones’. Creo que es uno de los álbumes más importantes del siglo XXI y definitivamente uno de los álbumes de R&B más importantes”, dijo Cox. Dice mucho sobre dónde estábamos creativamente, dónde estábamos mentalmente y dónde estábamos en nuestras vidas en ese momento.
Mostrando vulnerabilidad, honestidad brutal, composición impecable y producción magnífica, “Confessions” ha envejecido como un buen vino. Sin duda, es la obra maestra de Usher y uno de los mejores álbumes de los últimos veinte años, sin importar el género.
