La tienda de cerveza en Alexandria, Ontario. Foto: James Morgan
20 de diciembre de 2023 –
Dentro de dos años, cerveza, vino, sidra, refrescos, refrescos y otras bebidas con bajo contenido de alcohol listos para beber estarán disponibles en todas las tiendas participantes de Ontario.
El primer ministro Doug Ford hizo el anuncio el jueves 14 de diciembre. Los cambios importantes en las ventas minoristas de alcohol en la provincia entrarán en vigor a más tardar el 1 de enero de 2026.
El gobierno de Ontario estima que la ampliación del mercado minorista introducirá hasta 8.500 nuevas tiendas donde se podrán comprar estos productos y será la mayor expansión de opciones y conveniencia para el consumidor desde el fin de la prohibición hace casi 100 años. Las bebidas alcohólicas como vodka, ginebra, whisky, ron y diversos vinos seguirán vendiéndose únicamente en los puntos de venta estatales de la Junta de Control de Licores de Ontario (LCBO), junto con una amplia selección de vinos.
La prohibición se levantó en la mayor parte de Ontario en 1927. Desde entonces, los licores y el vino sólo han estado disponibles en los puntos de venta LCBO o en tiendas operadas por destilerías, bodegas o tiendas libres de impuestos individuales en los cruces fronterizos. La cerveza sólo se vende en The Beer Store (Brewer’s Retail), que es propiedad de un consorcio de importantes cerveceros, o en establecimientos de cervecerías individuales. En áreas donde The Beer Store no tiene una ubicación, la cerveza se vende en algunos puntos de venta de LCBO.
The Beer Store también opera un sistema de depósito y devolución de botellas para todas las botellas de cerveza, vino y licores en Ontario. Esos envases vacíos deben devolverse a las ubicaciones de Beer Store u otros minoristas que actúan como depósitos de devolución.
Muchas tiendas de cerveza todavía datan de la década de 1960 y no son de autoservicio. Los clientes hacen fila, piden lo que quieren, pagan su compra y luego un empleado del almacén envía el producto a un transportador de rodillos. Las colas en The Beer Store son un espectáculo familiar en todo Ontario durante los días festivos importantes y durante todo el verano.
«No hay ninguna razón por la que los consumidores de Ontario no deban disfrutar de la misma experiencia de compra conveniente que los canadienses en cualquier otra provincia cuando compran vino para su fiesta navideña o una caja de cerveza o agua mineral de camino a su casa», dijo el primer ministro Ford en diciembre. 14.
En 2015, el gobierno encabezado por la entonces primera ministra Kathleen Wynne y el Partido Liberal extendió su contrato de distribución de cerveza con Brewers Retail por 10 años, pero también permitió que la cerveza se vendiera en un número limitado de puntos de venta. Ese contrato no será renovado cuando expire el 31 de diciembre de 2025.
Hace más de 30 años, el ex primer ministro David Peterson hizo de la disponibilidad de cerveza y vino en las tiendas de comestibles una promesa de campaña. Sigue sin cumplirse.
El nuevo plan incluye precios competitivos para los minoristas privados para promover la competencia y una mejor oferta para los consumidores. Las tiendas minoristas LCBO mantendrán precios constantes en toda la provincia para garantizar que los consumidores no paguen más según el lugar donde viven, incluidas las zonas rurales y el norte de Ontario.
Como en otras provincias, los comerciantes podrán fijar precios promocionales de acuerdo con las normas pertinentes. Se mantendrá la política de precios mínimos para mantener estándares de consumo responsable.
Actualmente, sólo The Beer Store puede vender cajas de 12, 24 o más. Según el plan anunciado el 14 de diciembre, los consumidores podrán comprar cajas de cualquier tamaño de cerveza, sidra u otras bebidas alcohólicas listas para beber en tiendas de conveniencia, supermercados y grandes superficies, junto con LCBO y The Beer Store.
The Beer Store acordó seguir usando la botella y puede devolver el sistema de depósito hasta al menos 2031. El Gobierno consultará con los minoristas y las partes interesadas de la industria sobre el futuro del plan para garantizar que continúe más allá de 2031.
Para apoyar la producción local de alcohol, la provincia planea brindar una serie de apoyos transitorios y de duración limitada a los productores de Ontario para ayudarlos en la transición a un mercado más abierto. Estos incluyen la ampliación de los requisitos de espacio dedicado en los estantes para los productores artesanales y la mejora del programa de apoyo de Vintners Quality Alliance a partir de 2024-25. por hasta cinco años para apoyar el crecimiento y las ventas de los vinos VQA cultivados en Ontario, ampliar el Fondo de Comercialización del Vino y el Programa de Apoyo Pequeño para sidrerías y pequeñas destilerías por hasta cinco años, apoyar el desarrollo económico local ordenando a la LCBO que promueva y priorizar los productos, los productores y los trabajadores cultivados en Ontario proporcionando más y mejores programas, promociones y estrategias para ayudar a los productores locales a aumentar las ventas de productos en Ontario e introduciendo una legislación que, si se aprueba, eliminará el impuesto básico al vino del 6,1 por ciento a nivel nacional. sitio bodega puntos de venta lugares.
Para fomentar el consumo responsable de alcohol, el gobierno está proporcionando 10 millones de dólares canadienses adicionales durante cinco años al Departamento de Salud para apoyar la responsabilidad social y los esfuerzos de salud pública para garantizar que el alcohol continúe vendiéndose y consumiéndose de manera segura en un mercado ampliado. Los requisitos existentes en materia de capacitación del personal, precios mínimos, horarios de venta y señales de advertencia se mantendrán y aplicarán a todos los nuevos puntos de venta.
La LCBO seguirá siendo el mayorista exclusivo para todos los minoristas, bares y restaurantes que venden alcohol y ofrecerá a los consumidores una amplia variedad de opciones, incluidos productos nacionales e importados. La LCBO seguirá trabajando con productores y minoristas para distribuir vinos y bebidas espirituosas a un mercado ampliado, que incluye tiendas minoristas, bares y restaurantes. The Beer Store acordó conservar su papel principal en la distribución de cerveza a minoristas, bares y restaurantes hasta al menos 2031 como parte de un período de transición, ayudando a garantizar la estabilidad en el sector y a los trabajadores de primera línea. La provincia también habilitará modelos de distribución más flexibles para los pequeños productores.
Reacción de la industria
El presidente y director ejecutivo de la Cámara de Comercio de Ontario, una de las principales organizaciones empresariales de la provincia, acogió con satisfacción el anuncio del gobierno.
«Es un paso progresivo que promete mejorar la comodidad para los consumidores y al mismo tiempo abrir nuevas vías para el crecimiento económico y la expansión del mercado, especialmente para los productores locales», afirmó Rocco Rossi.
Ontario Craft Brewers (OCB), la organización que representa a las pequeñas cervecerías de toda la provincia, también está satisfecha con el plan del gobierno.
«Es una gran noticia para nuestro sector que el gobierno esté ampliando el sistema minorista de alcohol de la provincia, lo que pondrá a los consumidores en primer lugar y facilitará a los habitantes de Ontario encontrar y comprar cerveza artesanal local», dijo el presidente de la OCB, Scott Simmons.
Por su parte, Brewer’s Retail (The Beer Store) está satisfecho con el plan del gobierno de Ontario.
«Con el anuncio de hoy, esperamos con ansias la siguiente fase en la evolución de The Beer Store, donde nuestro papel como distribuidor principal, administrador de reciclaje y minorista responsable se preserva y se prepara para crecer», dijo el director ejecutivo Roy Benin.
En el este de Ontario, los consumidores que quieren cerveza más barata la compran desde hace muchos años en Quebec, donde se vende en supermercados y tiendas de conveniencia. En Quebec, el vino también se vende en supermercados y tiendas de conveniencia, pero no las mismas marcas que se venden en las licorerías estatales que también son puntos de venta exclusivos de licores.
La cerveza y el vino también se venden en tiendas y colmados de Terranova y Labrador, Alberta y Columbia Británica.
