Algunas escuelas pueden verse atacadas por el distrito escolar de Broward dentro de unos años, pero eso no significa necesariamente que los estudiantes no puedan recibir educación allí.
Estos campus podrían tener una segunda vida como escuelas charter, debido a una ley estatal que otorga a las escuelas charter acceso a propiedades excedentes, así como a restricciones de zonificación que podrían limitar el uso de un sitio escolar por razones no educativas.
Un proyecto de ley estatal que no se discutió durante el evento Redefiniendo Nuestras Escuelas del distrito permitiría a las escuelas autónomas acceder a instalaciones que el distrito ya no necesita. El estatuto existe desde hace más de 25 años pero rara vez se utiliza, dicen los expertos.
Pero al menos un operador de escuelas charter, la ciudad de Pembroke Pines, está discutiendo el uso de esa ley para adquirir escuelas del distrito. «El estatuto estatal es muy, muy importante para nosotros», dijo Thomas Good, vicealcalde de Pembroke Pines, a la Comisión Municipal en su reunión del 1 de mayo.
La ley dice que «si una instalación o propiedad de una junta escolar del distrito está disponible porque es excedente, está marcada para su eliminación o no se utiliza de otro modo, se pondrá a disposición de la escuela autónoma de la misma manera que se pone a disposición de otras escuelas públicas». en el distrito.»
El distrito seguiría siendo propietario de la propiedad y actuaría como propietario de la escuela autónoma, a la que se le exigiría «mantener las instalaciones de una manera similar a los estándares de la junta escolar del distrito».
La ley podría impedir que los distritos vendan sitios escolares para resolver problemas presupuestarios. El distrito también corre el riesgo de perder más dinero estatal si una escuela autónoma reemplaza a una escuela existente, ya que los fondos para todos los estudiantes matriculados irían a la escuela autónoma.
«Creo que es por eso que no se ven muchos cierres», dijo Debbi Hixon, miembro de la junta escolar, al South Florida Sun Sentinel a principios de este mes.
Las restricciones de zonificación también pueden requerir que las propiedades sigan siendo escuelas, incluso si ya no son propiedad del distrito escolar.
A principios de este mes, el distrito propuso cerrar la Escuela Primaria Oakridge en Hollywood y dejar el espacio disponible para viviendas asequibles, pero la Comisión de la Ciudad de Hollywood se opuso a la idea. El sitio de Oakridge actualmente está dividido en zonas para uso gubernamental, pero los comisionados de la ciudad dijeron en una reunión del 1 de mayo que la propiedad podría dividirse en zonas para uso escolar únicamente, incluso si el distrito se deshiciera del sitio.
«Tenemos jurisdicción sobre el uso de la tierra y la zonificación en nuestra ciudad, y si lo que queremos es un uso educativo de la tierra, no tenemos que ser propietarios de la propiedad para asegurarnos de que ese sea el único uso», dijo el alcalde de Hollywood, Josh Levy. dijo en la conferencia de la Reunión del 1 de mayo.
El plan inicial del distrito también proponía cerrar dos escuelas más en el año escolar 2025-26: Olsen Middle en Dania Beach y Broward Estates Elementary en Lauderhill.
El superintendente de escuelas, Howard Hepburn, decidió, después de dos semanas de reuniones públicas, no recomendar el cierre de escuelas para el año escolar 2025-26. Sin embargo, el martes la Junta Escolar rechazó ese plan y pidió a Hepburn que volviera a traer opciones para cerrar las ocho escuelas en el otoño de 2025 o en el otoño de 2026, dependiendo de qué tan rápido el distrito pueda obtener la opinión de la comunidad.
Aunque el distrito no ha propuesto cerrar las escuelas en Pembroke Pines, Good dijo que el estatuto podría beneficiar a la ciudad en el futuro. «Si deciden transferir una de sus escuelas, porque somos una escuela autónoma, podemos tomar posesión legalmente de una de esas escuelas», dijo Good a la comisión.
Algunos miembros de la junta han expresado interés en cerrar hasta 42 escuelas durante los próximos años para que la capacidad de las escuelas del distrito coincida con la inscripción real. El distrito tiene alrededor de 54.000 vacantes, ubicadas desproporcionadamente en la parte sur del condado.
Good le dijo al Sun Sentinel que la ciudad no está tratando de apoderarse de estas escuelas y que la mayoría de los comisionados de la ciudad han expresado su oposición a cerrar escuelas en el distrito. Pero si el distrito los cerrara, “nos gustaría continuar brindando educación a nuestros vecindarios. No queremos que esas escuelas desaparezcan”.
El sistema de escuelas autónomas de Pembroke Pines, con calificación A, es una opción popular para los estudiantes en el extremo sur del condado, y atiende a unos 6.000 estudiantes con una lista de espera de unos 5.000. Fue creado a finales de la década de 1990 después de que el distrito escolar tardara en construir nuevas escuelas para dar cabida al crecimiento explosivo en el área de Pembroke Pines.
El distrito escolar se puso al día en la década de 2000, pero luego muchas otras escuelas autónomas comenzaron a abrir en el área, incluidas Franklin Academy, Somerset Academy y Renaissance Charter School en Pines. Esto resultó en una falta de matrícula en muchas escuelas del distrito de la ciudad. El Distrito Escolar Intermedio Pines es la escuela con menor matrícula del distrito con un 34,5%.
Lynn Norman-Teck, directora ejecutiva de Florida Charter School Alliance, un grupo de miembros, no respondió a las solicitudes en febrero o esta semana preguntando si las escuelas charter estaban interesadas en las escuelas que el distrito abandonó. Pero expresó interés en 2020, cuando el distrito también discutió el cierre de escuelas.
“A las escuelas charter les encantaría alquilar esas instalaciones, donde la comunidad y el distrito están contentos. Es beneficioso para todos”, dijo Norman-Teck en febrero de 2020. “A los padres realmente no les importa quién dirige la escuela. Sólo quieren una gran escuela”.
El miembro de la junta Torey Alston, uno de los miembros de la Junta Escolar que prefiere las escuelas charter, dijo que está abierto a este uso para propiedad del distrito que tal vez no sea necesaria.
“Los bienes excedentes del Distrito son precisamente eso. Los artículos excedentes deberían estar disponibles para la comunidad empresarial si el condado expresa la necesidad de eliminar propiedades de nuestro inventario”, dijo al Sun Sentinel. “Si hubiera una oportunidad para la ciudad de Pembroke Pines o cualquier otra persona, eso demuestra igualdad de condiciones”.
Hepburn dijo al Sun Sentinel el 9 de mayo que la posibilidad de que las escuelas charter se hicieran cargo de las escuelas del distrito no estaba incluida en sus recomendaciones iniciales. Dijo que propuso mantener abiertas todas las escuelas de Pembroke Pines porque hay un número grande y creciente de estudiantes en el área que están eligiendo otras opciones.
Recomendó cambiar varias escuelas en el área, incluida la conversión de Pines Middle en una academia para estudiantes de 6 a 12 años y la conversión de Silver Shores Elementary en la cercana Miramar en una escuela K-8.
«Sería imprudente por nuestra parte cerrar las escuelas en esta área cuando hay tantos estudiantes allí», dijo Hepburn. «Es mejor para nosotros ofrecer programas más innovadores en los que los padres consideren que es una opción elegirnos a nosotros antes que a la competencia».
