Robert Gaddie, cuya tienda de camas de agua fue una de las primeras empresas que establecieron los distritos 9 y 9 y contribuyó a la cultura clandestina de la zona, falleció.
Murió el 6 de diciembre por complicaciones de un cáncer de páncreas, según el obituario en línea de su familia. Tenía 79 años.
Gaddie, que nació en Salt Lake City en 1944 y era más conocido como Bob, fue recordado por su sentido del humor, ética de trabajo, determinación y capacidad para divertirse, decía el obituario. Su esposa, Laura Gaddie, le dijo al Salt Lake Tribune que se sentía atraída por él porque “siempre estaba feliz. … Nunca dijo nada negativo sobre nadie ni sobre ninguna situación”.
Asistió a East High School y a la Universidad de Utah, según su obituario.
Como estudiante a fines de la década de 1960, cuando el movimiento contracultural estaba despegando, comenzó un negocio de espectáculos de luces con algunos amigos llamado «Cinco dedos en mi mano». Utilizando óleos, proyectores y ruedas de color, el grupo crearía fondos psicodélicos en lugares de música para actos como Jimi Hendrix, The Byrds, The Grateful Dead, Led Zeppelin, Jefferson Airplane, Creedence Clearwater Revival, según su obituario.
(Familia Gaddie) Bob Gaddie posa para un retrato en esta foto sin fecha.
Los fines de semana, Gaddie también era patrullero voluntario en Brighton. Pasó 11 años en la patrulla de esquí, decía su obituario, y finalmente se convirtió en director asistente de la patrulla de esquí y ganó el Premio de Patrulla de Esquí de la División Intermontaña de 1964.
Pero probablemente Gaddie era más conocido por sus camas de agua. La primera vez que experimentó una cama de agua fue en un hotel del centro de la ciudad, donde una empresa la había instalado en un intento de que la gente la comprara al por mayor y la vendiera en Utah, según una transcripción de una entrevista entre Gaddie y su hija, Nicole Gaddie.
«Entramos y vimos una gran cama de agua tamaño king en el suelo», se citó Bob Gaddi en su obituario. “Lo intentamos y fue solo una excursión. Dije: ‘Dios, creo que estas cosas podrían venderse'».
Camas de agua hechas con globos de piedra.
En 1970, Gaddie abrió una pequeña tienda de camas de agua en una antigua barbería en las calles 9 y 9 en Salt Lake City, que en ese momento era una «parte destartalada de la ciudad», dijo Laura Gaddie.
Bob Gaddie le dio a su nuevo propietario 150 dólares (dos meses de alquiler) por adelantado, según la transcripción.
Gaddie le dijo a su hija que vendió el primer pedido de unas 20 camas de agua en dos días, por lo que compró otras 30. Se vendieron todas incluso antes de llegar, según la transcripción.
Al principio, Gaddie llamó a su tienda en 920 E. 900 South Neptune’s Pillow, pero luego la cambió a Stone Balloon Waterbeds. Su letrero brillante está basado en «La gran ola» del artista japonés Hokusai, con letras pintadas de camas de agua hechas de globos de piedra que «flotan» en el agua. Centered City Yoga ahora se encuentra en el sitio de la tienda.
Gaddie compraba «burbujas» para camas de agua por 12 dólares cada una y las vendía por 25 dólares, le dijo a su hija. Según la transcripción, los llenaba con agua y simplemente los ponía en el suelo, y la gente entraba para saltar sobre ellos.
(Familia Gaddie) Bob Gaddie aparece en su tienda, Stone Balloon Waterbeds, en esta foto sin fecha.
Con sus tapices, incienso y atmósfera relajada, Stone Balloon Waterbeds se ha convertido en un elemento fijo los días 9 y 9, particularmente entre los hippies, junto con negocios como la icónica librería y el buque insignia Cosmic Airplane; Mother’s Earth Things, que vendía ropa hecha a mano; tienda de alimentos orgánicos Nature’s Way; y Skin Company Productions, que vendía ropa y calzado de cuero.
«La industria de las camas de agua era bastante salvaje en aquel entonces», dijo Laura Gaddie. “Muy poco convencional. No era un ambiente de negocios corporativo estándar. Clientela, propietarios: todos jóvenes, todos deseosos de aventuras.»
Bob Gaddie le dijo a su hija que el comercio de bienes era una práctica común en aquel entonces, y que intercambió una serie de artículos y servicios por camas de agua, incluido el arreglo de su brazo roto, un lebrel afgano, una pecera de 55 galones, un par de anguilas, una pintura de hongos gigantes, jacuzzis y pieles de tigre de Bengala.
Gaddie, que vendía paquetes de camas de agua con un marco hecho a mano por unos 75 dólares cada uno, tenía la tienda de camas de agua más exitosa de la ciudad, dijo Laura Gaddie. Aparecerían tiendas más grandes, pero los clientes preferían ir a Stone Balloon, dijo, que se anunciaba de boca en boca. «Esos clientes pasaban por allí simplemente para charlar con él», dijo.
En 1972, Gaddie estaba trabajando en una motocicleta en la parte trasera del taller, y mientras estaba fuera del taller, una fuga lenta de uno de los neumáticos provocó que la motocicleta volcara y la gasolina pasara debajo de la caldera, provocando un incendio, según a una transcripción con su hija.
Los bomberos extinguieron rápidamente el incendio, pero el humo ennegreció toda la tienda, incluidas las ventanas, las paredes y todo el inventario de Gadi, según la transcripción.
Gaddie remodeló y terminó quedándose en ese lugar por otros 16 años, según Nicole Gaddie. En 1988, tuvo que mudarse unas cuantas puertas más abajo, donde ahora está el Salt & Honey Market porque el propietario rescindió su contrato de arrendamiento, dijo.
Las camas de agua ‘terminaron siendo su legado’
(Familia Gaddie) El icónico letrero de Stone Balloon Waterbeds se encuentra en un escaparate en las calles 9 y 9 en Salt Lake City.
Nicole Gaddie dijo que mientras otras empresas que eran parte de la «cultura de la época» eventualmente se mudaron o cerraron, Stone Balloon Waterbeds se destacó porque permaneció abierta hasta finales de los años 90. Bob Gaddie cerró su tienda en 1998, después de que las camas de agua pasaran de moda.
Fue «coincidente» que las calles 9 y 9 terminaran siendo un lugar de reunión para miembros del movimiento contracultural, dijo Nicole Gaddie. Su padre empezó su negocio allí porque el alquiler era barato, dijo, y luego “simplemente vivió su vida basándose en sus propias creencias. Y, por supuesto, sucedió que otras empresas se mudaron y todas creyeron en lo mismo”.
Laura y Nicole Gaddie dijeron que Bob Gaddie tuvo dificultades para regresar a 9 y 9 después de su desarrollo y comercialización. “Tenían una feria callejera o algo así”, recordó Laura Gaddie, y él dijo: “Sabes, está bien. Pero no es el mismo lugar. No tenía ninguna vibra ni sensación”.
Pero los recuerdos de las camas de agua con globos de piedra perduraron.
Años después del cierre de la tienda, cuando Nicole Gaddie era joven, dijo que sentía que en todos los lugares a los que iba, “la gente conocía a mi papá porque le compraban una cama, o su mamá le compraba una cama, o alguien le compraba una cama. Eso continuó durante toda mi infancia, toparme con gente”.
«Así que fue una locura», continuó, «cómo el negocio de las camas de agua, en el que él no tenía planes de entrar, terminó siendo su legado en cierto modo».
Está previsto un servicio conmemorativo privado.
