Pembroke Park reinó sobre gastos cuestionables, meses después de que un informe crítico de un organismo de control del gobierno descubriera que la ciudad permitía a sus funcionarios electos usar tarjetas de crédito de la ciudad «sin controles y supervisión adecuados».
Entre los cambios: límites de gasto para los funcionarios electos, una promesa por escrito de no utilizar el dinero de la ciudad para sí mismos y el reembolso de algunas compras, incluidos los servicios de transporte compartido como Uber.
En septiembre, la Oficina del Inspector General de Broward censuró a la ciudad por no controlar sus gastos, dejándola expuesta a un «riesgo de abuso».
«Condenamos los fracasos que observamos en Pembroke Park porque demuestran un completo desprecio por el deber del gobierno de proteger el erario público del gasto despilfarrador», dijo la inspectora general de Broward, Carol Breece, en una declaración el año pasado.
Entre los ejemplos “preocupantes”: 81 dólares en Amazon por un altavoz Bluetooth, casi 100 dólares en un restaurante frente al mar de Hollywood para probar el menú antes de una fiesta de Navidad y casi 1.900 dólares en un vuelo de United Airlines a Nevada para una conferencia de alcaldes.
La Oficina del Inspector General, que es el organismo de control del gobierno encargado de corregir las violaciones éticas, dijo en ese momento que la culpa era de la ciudad de Pembroke Park, y no del comisionado que gastó el dinero, porque tenía «directrices inadecuadas para regular» la tarjetas de compra, conocidas como P-Cards, y gastos de viaje.
En diciembre, la oficina de Breece pidió a la ciudad que mostrara cómo había realizado los cambios. Entre los hallazgos:
— La Comisión adoptó un reglamento que establecía políticas y precios de viajes.
— Los funcionarios ahora firman un acuerdo de usuario de tarjeta de crédito de seis puntos que incluye la promesa de no usarla para compras personales bajo ninguna circunstancia.
— La mayor parte de las críticas al gasto se han centrado en el comisionado Jeffrey Jacobs, quien también es ex alcalde. El informe muestra que en enero entregó su tarjeta de crédito municipal destruida al director financiero interino.
— Se reembolsaron cinco compras realizadas con una tarjeta de crédito de la ciudad, incluidos $424,36 de Jacobs por un cargo de Spirit of Life Power, descrito en su sitio web como una tienda de muebles de Hollywood, y otros $25,96 de Jacobs por dos Ubers.
— La ciudad creó un límite de gasto para sus ocho beneficiarios, incluidos $5,000 para el alcalde, los comisionados y su asistente ejecutivo; $2,500 para el Jefe de Policía; y $20,000 para el administrador municipal interino.
— Ahora existe una política para «alentar al personal de la ciudad a rechazar gastos cuestionables y crear un proceso en el que puedan hacerlo sin temor a repercusiones».
Breece escribió en su memorando del martes: «Si bien ha tolerado el uso no verificado de tarjetas p en el pasado, con la implementación de casi todas las recomendaciones de la OIG de septiembre de 2023, ya no lo hace».
La Oficina del Inspector General advierte que es necesario hacer más. Dijo que la ciudad aún tiene que determinar cómo implementar la autorización previa para tarjetas p-card y compras de viajes, determinar si las compras desde 2019 hasta la fecha se realizaron para un propósito público principal y qué medidas disciplinarias, si corresponde, tomará la ciudad para violaciones de políticas y procedimientos, escribió Breece en un comunicado el martes.
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