¿Qué pasó en BET cuando Usher intentó hablar?

En los premios BET de este año, cuando Usher se acercó para aceptar su premio Lifetime Achievement Award, anunció: «Lo siento, voy a decir malas palabras y decirles cómo me siento realmente», como cantó el famoso artista de R&B, «Just». cuando pensé que había dicho todo lo que podía decir», comenzó en su discurso de 13 minutos, en el que el público que lo seguía en casa por televisión de vez en cuando abandonaba.

Muchos espectadores recurrieron a la plataforma de redes sociales X, antes conocida como Twitter, para expresar su confusión. Uno escribió: «Muy bien, se siguió todo el discurso de Usher». Otro preguntó: «¿Por qué censuran el discurso de Usher o mi televisor se comporta así?».

BET dijo a The Associated Press que «sin querer silenció» a Usher, un error «debido a un mal funcionamiento del audio durante la transmisión en vivo». Sin embargo, el vídeo de la ceremonia sugiere que BET cortó ciertos momentos del discurso de Usher debido a preocupaciones sobre su lenguaje.

La confusión pública pone de relieve los diferentes estándares que se aplican a las cadenas de televisión según su medio de emisión.

Las regulaciones de la FCC afectan la expresión

La Comisión Federal de Comunicaciones, que regula los servicios de radiodifusión, televisión por cable y satélite (junto con otras telecomunicaciones), ha tenido durante mucho tiempo una autoridad más amplia para regular el contenido por aire que en otros medios, como las redes de cable y los servicios de suscripción como HBO. No tiene autoridad sobre la programación que se transmite en línea.

Entre las regulaciones que hace cumplir la FCC se encuentran la ley y las regulaciones que prohíben la transmisión de obscenidades. Las redes de cable básicas (sin suscripción), como BET, no están sujetas a las regulaciones de indecencia de la FCC, pero los proveedores de cable y satélite a menudo las incluyen con canales de transmisión en sus ofertas de servicios.

Debido a que los modelos de ingresos básicos del cable son similares a los de las cadenas de radiodifusión (es decir, financiados con publicidad) y los anunciantes a menudo tratan de evitar colocar anuncios junto a contenido que algunos espectadores puedan encontrar controvertido u objetable, las redes de cable básico a veces mantendrán sus estándares y prácticas. . que puede imitar las restricciones de transmisión indecente de la FCC. En la práctica, esto puede significar limitar el contenido que podrían haber transmitido, pero decidieron no hacerlo, basándose en lo que creen que podría atraer o repeler a los anunciantes.

En una época en la que las redes sociales y la publicidad en línea han eclipsado a la televisión, mientras que el contenido considerado «indecente» por la FCC impregna las plataformas comerciales ampliamente disponibles, los estrechos límites de la expresión de la televisión en vivo parecen cada vez más obsoletos.

Para las emisoras, la FCC considera un programa indecente si contiene lenguaje o material que, en contexto, representa o describe, en términos que son obviamente ofensivos, según los estándares comunitarios contemporáneos para un medio de transmisión, actividades u órganos sexuales o excretorios. Esta regla se aplica cuando es probable que haya niños entre la audiencia, lo que la FCC considera entre las 6 a. m. y las 10 p. m.

Este estándar se inspiró en «Siete palabras sucias que no puedes decir en televisión» de George Carlin, una comedia que presentó por primera vez en 1972 en el Ayuntamiento de Santa Mónica. Posteriormente, la rutina se transmitió por radio, lo que llevó a la acción de la FCC que creó el estándar de obscenidad. Esto, a su vez, condujo a un caso en la Corte Suprema en el que la política de la FCC fue confirmada por estrecho margen. Controvertida desde el principio, la política se ha aplicado de manera desigual a lo largo de los años, pero recientemente ha caído en desuso generalizado.

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¿Quién sabe realmente por qué Usher no optó por BET?

Quizás la explicación de la “falla de audio” de la red sea correcta. Aún así, es al menos posible que un censor de redes neuronales decidiera «grabar» el discurso en tiempo real, lo que refleja la tendencia de las redes de cable básicas a imitar a veces las reglas de transmisión. Cuando los reguladores imponen diferentes estándares a diferentes tipos de canales de televisión conectados entre sí, y los modelos de ingresos por publicidad funcionan de manera similar para diferentes tipos, las cadenas a veces se equivocan al restringir más expresión.

BET prometió hacer que el discurso ininterrumpido de Usher esté disponible «en todas las plataformas BET» y mediante una retransmisión posterior de los premios BET. Esto es post-hoc una victoria para la cultura de la libre expresión, pero no cambia la pérdida de la audiencia en vivo, que no escuchó casi nada de lo que Usher tenía que decir. En 2023, el mismo evento en vivo atrajo a 2,8 millones de espectadores: si el programa de este año hizo lo mismo, millones se vieron privados de una conversación sin filtros en la televisión en vivo. El hecho de que el mismo discurso circule en línea y en repeticiones -sin mencionar en todas las redes sociales- pone de relieve hasta qué punto la televisión en vivo es una anomalía entre sus pares. E ilustra la inutilidad de los intentos de la FCC de sanear a los medios.

El bajo nivel de indecencia de la FCC, su historial de uso del púlpito para alentar a las redes a autocensurarse y la vaguedad de sus reglas han creado un medio en el que el discurso transmitido está significativamente cargado en comparación con la mayoría de los otros medios contemporáneos. En una época en la que las redes sociales y la publicidad en línea han eclipsado a la televisión, mientras que el contenido considerado «indecente» por la FCC impregna las plataformas comerciales ampliamente disponibles, los estrechos límites de la expresión de la televisión en vivo parecen cada vez más obsoletos.

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