Un paciente llega al hospital para un procedimiento de rutina para tratar el agrandamiento de la próstata. E, inesperadamente, una prueba realizada en el hospital (tal vez un análisis de sangre, una radiografía o un examen de la uretra y la vejiga) revela cáncer.
Al parecer algo parecido le pasó al rey Carlos III. Cuando el monarca británico fue tratado por un agrandamiento de la próstata en enero, los médicos descubrieron un cáncer que, según el palacio, no era cáncer de próstata. Charles comenzó el tratamiento el lunes. El palacio no reveló qué llevó al diagnóstico del rey.
Mientras que algunos especialistas en próstata como el dr. Peter Albertsen, de la Universidad de Connecticut, calificó estas situaciones de «bastante raras», mientras que otros médicos dijeron que no eran inauditas.
dr. Otis Brawley, oncólogo del Centro Médico Johns Hopkins en Baltimore, dijo que el hombre acudió para un examen de próstata de rutina para detectar cáncer de bajo riesgo. Uno de los residentes del dr. Brawley ordenó una radiografía de tórax «sin ningún motivo», dijo. Pero para sorpresa del dr. Brawley, una radiografía reveló cáncer de pulmón.
Algunos cánceres requieren tratamiento inmediato, mientras que otros pueden esperar, dicen los oncólogos. El palacio no describió la gravedad del diagnóstico de Carlos ni el tratamiento que estaba recibiendo.
Algunos cánceres de la sangre se encuentran entre los que requieren tratamiento inmediato, dijo el Dr. Brawley.
«Incluso tenemos algunas leucemias y linfomas para los que queremos iniciar el tratamiento menos de 24 horas después de la sospecha», afirmó. Dijo que sospechaba que Charles tenía uno de los cánceres de sangre más agresivos, la leucemia mieloide aguda, ni el linfoma de Burkitt. Pero si así fuera, el tratamiento no se retrasaría.
Estos son cánceres «sobre los que saltamos», afirmó el dr. Brawley. Y añadió: «Estas son las cosas que empezamos a tratar en medio de la noche si es necesario».
No se sabe si el cáncer del rey fue descubierto mientras los médicos preparaban la operación, que puede ir precedida de un análisis de sangre, una tomografía computarizada o una resonancia magnética. Los médicos también pueden detectar otro tipo de cáncer cuando pasan a través de la uretra de un paciente durante el tratamiento del agrandamiento de la próstata.
dr. Benjamin Breyer, urólogo de la Universidad de California en San Francisco, señaló que si el cáncer se encuentra accidentalmente en la próstata de un hombre y resulta que no proviene de allí, la situación puede ser terrible.
«Es por definición una metástasis», dijo el Dr. Breyer. Los cánceres que pueden propagarse a la próstata incluyen los melanomas, dijo. Un tipo de cáncer de vejiga conocido como carcinoma urotelial también puede ocurrir en la próstata.
Ese tipo de cáncer de vejiga es el cáncer no prostático más probable que se encuentre como parte del tratamiento para el agrandamiento de la próstata, dijo el Dr. Scott Eggener, oncólogo urológico de la Universidad de Chicago. El revestimiento interno de la vejiga se ha vuelto canceroso y se está extendiendo a través de la uretra, explicó. El cáncer se puede encontrar durante el tratamiento de la próstata «cuando se raspa el interior de la próstata».
Hay dos tipos de cáncer de vejiga, dijo el Dr. Judd Moul, oncólogo urológico de Duke. Una es «una situación más incómoda», dijo. El cáncer se extirpa quirúrgicamente y periódicamente se coloca medicamento en la vejiga para tratar las células restantes.
El segundo tipo, llamado invasión muscular, es grave. El tratamiento es la extirpación completa de la vejiga.
«Esperemos y recemos que no sea eso», dijo el Dr. Moul.
Pero, con diferencia, el cáncer más común que se encuentra durante el tratamiento del agrandamiento de la próstata es el cáncer de próstata. Esto sucede entre el 5 y el 10 por ciento de las veces, estimó el Dr. Breyer, aunque un estudio informó que el cáncer de próstata se encontró el 26 por ciento de las veces cuando los hombres recibieron tratamiento por agrandamiento de la próstata.
Con el rey Carlos, simplemente hay muy poca información para adivinar qué tipo de cáncer tiene o cómo se descubrió, dicen el Dr. Breyer y otros.
