El gigante japonés de la ropa Uniqlo ha abierto su primera tienda temporal de segunda mano en Tokio, lo que no sólo supone una novedad para la empresa, sino que también sugiere que el disgusto local por la ropa usada finalmente puede estar disminuyendo.
Uniqlo lidera el camino en una industria considerada responsable de enormes emisiones de carbono y otros contaminantes como los microplásticos.
Se benefició de que los consumidores compraran y desecharan cantidades cada vez mayores de ropa.
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Sin embargo, a pesar de la creciente conciencia sobre el enorme impacto ambiental de la industria, todavía hay poco interés en las opciones de segunda mano en Japón, el tercer mercado de ropa más grande del mundo.
Según Aya Hanada de Uniqlo, la ventana emergente de 10 días en el moderno barrio de Harajuku, donde la ropa usada cuesta un tercio de su precio original y algunos artículos fueron teñidos para darle un aspecto «vintage», demostró que las percepciones de la gente están cambiando.
«Creo que la sensación de resistencia a la ropa usada ha desaparecido en Japón, sobre todo entre los jóvenes», afirma esta mujer de 45 años, que trabaja en el programa de reciclaje de RE.Uniqlo.
El cambio se debe en parte a Internet, explicó a la AFP frente a una de las mayores tiendas de Uniqlo, que permite a los clientes acceder a los artículos «sin tener que ir hasta una tienda de segunda mano».
– ‘Una cosa de moda’ –
Sin embargo, todavía queda un largo camino por recorrer.
En Japón, el 34 por ciento de la ropa desechada se recicla o reutiliza, según el Ministerio de Medio Ambiente.
Pero eso incluye las exportaciones a los países en desarrollo, donde los desechos a menudo terminan en vertederos o incinerados.
A nivel mundial, cada segundo se quema o entierra en un vertedero el equivalente a un camión lleno de ropa, según la Fundación Ellen MacArthur, una organización benéfica centrada en la eliminación de residuos y contaminación.
JapanConsuming, una firma de investigación de mercado, estima que el segmento de usados de Japón representa menos del seis por ciento del mercado de 75 mil millones de dólares, aunque con un fuerte crecimiento en los últimos años.
Durante mucho tiempo en Japón, la ropa usada era un pequeño nicho limitado a los hipsters, dijo el cofundador de JapanConsuming, Michael Causton.
«Tal vez en comparación con lugares como Francia y el Reino Unido, donde los factores medioambientales probablemente estaban en primer plano, en Japón era una cuestión de moda», dijo Causton a la AFP.
En Japón “hay un gran cuidado por la higiene, que es una constante en la cultura japonesa. Y eso era definitivamente una barrera para el consumidor medio», añadió.
– Efecto de mercado –
Junto con Uniqlo, propiedad de Fast Retailing, que promueve esfuerzos para transformar ropa usada en nuevos productos y donarla a refugiados y otras personas necesitadas, el especialista en ropa de segunda mano de 2nd Street se ha expandido a 800 tiendas en todo Japón.
También ha habido un crecimiento de las ventas online entre particulares, principalmente gracias a la popular plataforma japonesa Mercari, donde alrededor de un tercio de las transacciones por valor son artículos de moda.
La ropa japonesa de segunda mano es incluso popular en China y en otros lugares, dijo Causton, «porque la gente sabe que los japoneses se preocupan por sus cosas y lo que envían es de un alto nivel de calidad».
«Siento que en Japón la ropa de segunda mano es de alta calidad… y si no, está claramente marcada si hay algún daño», dijo Charlotte Xu, de 18 años, una turista australiana que visita una tienda en Harajuku.
«En mi tierra todo está amontonado, hay que buscarlo uno mismo. Y aquí todo es bonito y ordenado y puedes encontrar lo que buscas.»
– inflación –
El aumento de los precios, que afectará a las carteras japonesas a partir de 2022 tras años de deflación, también ha ayudado a algunos a abandonar su oposición a los bienes usados.
«El año pasado realizamos una encuesta entre clientes y demostró que la ropa es la categoría número uno para comprar en Mercari como contramedida contra el aumento de precios», dijo un portavoz de Mercari.
Pero el factor más importante para muchos es simplemente si algo se ve bien o no.
«Soy consciente del lado sostenible de las cosas, pero a menudo los compro simplemente porque son elegantes», dijo a la AFP el comprador Yamato Ogawa, de 28 años, en un pop-up de Uniqlo.
(con aportaciones de AFP)
